Farmington, PA — Malgré les inquiétudes manifestées par certains analystes et commentateurs de l'industrie, il est peu probable que la Chine inonde d'aluminium le marché mondial. Un cadre supérieur d'Alcan Inc., responsable de la production mondiale du métal primaire pour la Société, a déclaré aujourd'hui que la Chine ne deviendra probablement pas un exportateur net régulier avant plusieurs années.
Cynthia Carroll, présidente du groupe Alcan Métal primaire, deuxième fournisseur mondial d'aluminium, a également déclaré : «Plutôt que de devenir une influence déstabilisante, la Chine émergera comme membre dynamique et important de l'industrie mondiale de l'aluminium.»
Lors d'une conférence prononcée à l'assemblée annuelle de l'Aluminum Association, Mme Carroll a expliqué qu'elle ne prévoyait pas une répétition de la situation qui a eu lieu au début des années 1990, alors qu'une économie interne affaiblie a incité la Russie à créer une offre excédentaire sur les marchés mondiaux de l'aluminium, entraînant ainsi une baisse des prix. Certains analystes et commentateurs de l'industrie craignent que la même situation se reproduise avec la Chine, plus grand producteur mondial d'aluminium, qui a accru sa production annuelle d'aluminium de 600 000 tonnes en 2001 et de 24 % cette année.
Tout d'abord, contrairement à la Russie, la croissance vigoureuse du produit intérieur brut de la Chine devrait grimper de 7 à 8 % par année. Mme Carroll précise que la production industrielle annuelle devrait augmenter d'environ 8 %, alimentant la demande interne d'aluminium dont le taux de croissance annuel composé est de 14 % depuis 1997. Faisant remarquer que la consommation d'aluminium par habitant est d'environ deux kilos en Chine par comparaison à 35 kilos aux États-Unis, elle ajoute que «les possibilités de croissance sont encore élevées».
La Chine compte environ 130 usines d'électrolyse, dont beaucoup sont relativement petites et utilisent une technologie plus ancienne très coûteuse qui porte grandement atteinte à l'environnement, a déclaré Cynthia Carroll. Depuis son entrée dans l'Organisation mondiale du commerce, des pressions sont faites sur la Chine afin de réduire les tarifs douaniers qui protégeaient les usines inefficaces et d'adopter des normes environnementales plus strictes, a-t-elle ajouté.
Selon Mme Carroll, environ 85 des usines d'électrolyse chinoises utilisent l'ancienne technologie Söderberg et celles-ci pourraient être fermées prochainement. Certains analystes ont mentionné récemment que le gouvernement chinois prévoit fermer ces usines (capacité de 1,4 million de tonnes) d'ici la fin de 2003.
En outre, les pénuries d'électricité à certains endroits cruciaux des régions de Chine productrices d'aluminium limiteront l'expansion.
Enfin, les dirigeants du gouvernement central en Chine semblent au courant de la capacité de production excédentaire mondiale. Cynthia Carroll a conclu en disant que le premier ministre Zhu Rongji a ordonné aux principaux leaders du gouvernement de s'occuper de ce problème et de forcer la fermeture des usines inefficaces qui ne respectent pas les exigences en matière de protection de l'environnement.
Alcan, société multinationale résolument axée sur le marché, dont le chiffre d'affaires annuel s'est élevé à quelque 12,6 milliards de dollars US en 2001, est un leader mondial de l'aluminium et des emballages de spécialité. Grâce à ses établissements de classe mondiale dans les secteurs de la production d'aluminium de première fusion, de la transformation de l'aluminium et des emballages flexibles et de spécialité, Alcan est bien placée pour fournir à ses clients des solutions et des services innovateurs qui répondent à leurs besoins et vont même plus loin. Alcan compte 48 000 employés et possède des unités d'exploitation dans 38 pays.
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