Montréal, Canada — À compter du 15 janvier 2001, Alcan Aluminium Limitée procédera à une réduction de la production d'aluminium de 50 000 tonnes par année à son usine de Kitimat. Cette mesure, qui sera en vigueur pendant une période minimale de dix mois, vise à maintenir un niveau d'eau suffisant dans le Réservoir Nechako pour continuer à alimenter le reste de l'usine en électricité pendant l'hiver.
La grave pénurie d'eau dans le Réservoir Nechako, qui est situé dans le centre-nord de la Colombie-Britannique, est attribuable au faible apport en eau des trois dernières années. Au début de septembre, Alcan a interrompu les livraisons d'électricité à ses deux clients, B.C. Hydro et Eurocan Pulp and Paper, pour faire face à cette situation exceptionnelle. Depuis, Alcan et B.C. Hydro ont étudié divers scénarios relatifs à l'alimentation en électricité, mais aucune solution permettant d'assurer le fonctionnement à pleine capacité de l'usine d'électrolyse Kitimat n'a été trouvée.
Alcan estime que la fermeture d'une série de cuves à la mi-janvier et d'autres mesures de réduction de la consommation d'énergie à l'usine Kimitat lui permettront de continuer à alimenter les six autres séries de cuves et de remplir ses obligations à l'endroit de B.C. Hydro pendant la difficile période hivernale. Le réservoir commence normalement à se remplir lors du dégel printanier à la fin avril ou au début mai. La production à pleine capacité ne pourra reprendre que si les conditions au printemps 2001 s'approchent davantage des moyennes historiques.
En Colombie Britannique, Alcan produit 272 000 tonnes d'aluminium par année et emploie environ 1 800 personnes. La Société est déterminée à collaborer avec la Section locale 2301 des TCA et les autorités gouvernementales provinciales pour minimiser les incidences de cette mesure sur les employés et la collectivité.
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